在20世紀(jì)60年代末API成立時，模擬設(shè)備市場競爭激烈。接下來的二十年是晶體管設(shè)備的時代，其中小型硅晶體管允許巨大的電路復(fù)雜性，并且容納在非常小的空間中。調(diào)音臺的主要優(yōu)點是能夠在設(shè)計中增加很多的設(shè)備。 API的音頻電路設(shè)計方法圍繞著一個被稱為“分立運(yùn)算放大器”模塊或稱之為“DOA”的概念。這個簡單而優(yōu)雅的晶體管被稱為2520，它是API模擬控制臺的基本構(gòu)建模塊。 2520 DOA現(xiàn)在仍然用于API產(chǎn)品，它無疑是API傳奇音質(zhì)的關(guān)鍵部分。
大多數(shù)傳統(tǒng)的大型控制臺制造商現(xiàn)在都提供數(shù)字調(diào)音臺，但API仍然堅定地走模擬路線。API在目前的產(chǎn)品系列中有幾個大型的模擬調(diào)音臺，包括Vision，Legacy Plus和1608。昂貴的模擬調(diào)音臺的市場已經(jīng)不像以前，現(xiàn)在基于DAW占主導(dǎo)地位的項目工作室有著非常不同的要求。認(rèn)識到這個潛在的市場，API用了他們多功能的1608控制臺的一些想法和技術(shù)形成一個名為“The Box”的全新的DAW優(yōu)化混音臺。
Box是專門為那些想要將DAW與一個的高端模擬控制臺集成在一起的高級工作室而設(shè)計的，而且是一個具有合適的比例和格式的控制臺，以滿足工作室的要求。為此，Box提供了四個API麥克風(fēng)/線路/樂器輸入通道作為前端，這足夠錄制獨奏或小型樂團(tuán)或者用于混音。對于后級THE BOX配備了一個單獨的16通道Summing部分，推子用于混音到主立體聲總線（實際上可以同時混合22個通道）?？刂婆_的第三個重要元素是一個完整的監(jiān)聽控制部分，提供全面的顯示和對講功能。所有輸入都有平衡，輸入和summing部分可以訪問四個輔助或兩個發(fā)送軌道，非常簡單。 Box還包括一個雙聲道API 527壓縮器，可將其分配到立體聲混音總線或四個輸入通道中的兩個，兩個輸入通道則內(nèi)置550A三段均衡器。兩個輸入通道配有500系列模塊插槽，用戶可以將任何所需的前置放大器或處理器直接插入任一通道。
盡管The Box的通道數(shù)量相對較少，特別是在輸入端，但它仍然是一個完全模擬的控制臺，它符合我們所期望的API的高技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)。它具有與1608相同的變壓器548B多輸入前置放大器，并具有類似但簡化的控制臺架構(gòu)。四個輸入通道輸入發(fā)送和直接輸出，以及主立體聲總線輸入和輸出，以及aux和cue輸出，都是變壓器均衡。質(zhì)量堪稱典范。這也難怪重達(dá)36公斤！BOX反映了API品牌的聲譽(yù)。
在真實的錄音環(huán)節(jié)中嘗試一下才能知道具體如何！
THE BOX控制臺已經(jīng)安裝在威斯敏斯特大學(xué)的工作室，與他們的Amek Angela II控制臺一起。我用它來錄制一個有趣的現(xiàn)場鼓和貝司組合Imperium Rich Evatt和Sebastian Torres。樂隊的陣容不同尋常，其中包括一個Roland SPD-S電子鼓墊，其中包括真正的cy片以及由筆記本電腦，電貝司和吉他（均采用DAW處理）鼓采樣音色，立體聲鍵盤，另一個單聲道采樣和女歌手。樂隊希望能夠很好地錄制他們演奏這些素材。
我們在API控制臺上使用了四個麥克風(fēng)輸入，用于兩個cy音（與AKG C451s mix）人聲（Microtech Gefell M92.1）和低音（J48有源DI盒）。前置放大器直接輸出通過Prism Sound ADA 8XR轉(zhuǎn)換器連接到Pro Tools設(shè)備。
從理論上講，我們可以將這些線路源直接引導(dǎo)到API的summing通道輸入端，從插入端接收PT錄音信號，但是工作室的布線基礎(chǔ)設(shè)施使其更加實用。所有的Pro Tools源音軌都通過Prism轉(zhuǎn)換器送回API的16個summing通道進(jìn)行監(jiān)聽，并將粗略混音混合在一起，信號鏈中的不同階段都有自己的可調(diào)節(jié)I / O 。這意味著如果您有任何500系列前置放大器，您可以一次錄制多達(dá)6個麥克風(fēng)信號源，就像我們在測試階段所做的一樣。
我們還通過Waves的Trueverb插件建立了一個無聲的混響，然后將輸出發(fā)送回API。錄音室的返送使用api控制臺的輔助發(fā)送，輔助1/2提供了“樂隊混合”和3/4提供聲樂和混響，這些信號被發(fā)送到演播室的耳機(jī)監(jiān)聽系統(tǒng)，這使得每個樂手可以調(diào)整自己的耳機(jī)。
The Box中的所有四個輸入通道都配備了API的548B前置放大器，這個放大器在1608上也被使用。這和API的212L前置放大器相似（可以追溯到2488系列調(diào)音臺），并使用相同的1:10輸入和1：1輸出變壓器，以及無處不在的2520運(yùn)放。這個增益級提供+10到+45dB的增益，而輸入變壓器提供另外的20dB。然而，212L只有麥克風(fēng)輸入，而548B還包括一個高阻抗樂器輸入和一個平衡線路輸入。后面板連接麥克風(fēng)輸入的XLR，以及分別用于監(jiān)聽和線路輸入的TS和TRS插頭。
用戶控制包括四個按鈕，用于在麥克風(fēng)輸入，極性反轉(zhuǎn)（麥克風(fēng)和線路輸入），輸入板（麥克風(fēng)-20dB，線路-6dB）和麥克風(fēng)/線路選擇器上選擇幻像電源。當(dāng)插入樂器時，麥克風(fēng)輸入會自動被DI輸入取代，但如果從前面板切換，則可以更方便地進(jìn)行錄音，以避免在想要錄制吉他時不得不在桌子后面連接吉他 DI而不是麥克風(fēng)源。增益控制范圍在面板上沒有標(biāo)記，但在麥克風(fēng)模式下實際跨度為+30到+65 dB，DI為+5到+40 dB，線路輸入為單位增益。
通過AES59（Tascam標(biāo)準(zhǔn)）25針D-sub連接器接入的變壓器耦合通道直接輸出可以從前置放大器的輸出直接饋送，也可以從通道推子之后發(fā)送，如通過按鈕通道條。每個通道都配有一個八段LED條形圖表，可以在前置放大器輸出或推子后顯示電平。
前兩個輸入通道都配有內(nèi)置的550A EQ模塊。這些是帶有整體旁路按鈕的三分頻帶參數(shù)均衡器。比例設(shè)計意味著EQ響應(yīng)隨著切/增加的增加而變窄，使得它們逐漸更具選擇性。所有三個頻段均提供7個中心頻率選項，以及±12dB的升壓/降頻范圍。帶通濾波器（在50Hz和15kHz時為-3dB）也可以接通，以幫助控制不需要的信號。
信號路徑在前置放大器階段之后變得有些復(fù)雜，但好處是相當(dāng)大的靈活性。 EQ模塊的輸出送至變壓器平衡式插入式發(fā)送連接器（TRS插座），信號通過相應(yīng)的TRS平衡回路插座進(jìn)行標(biāo)準(zhǔn)化，帶有“插入”按鈕，可根據(jù)需要將外部設(shè)備切換到電路中。來自全部四個輸入通道的插入發(fā)送與D-sub連接器上的直接輸出一起呈現(xiàn)。
當(dāng)分配給一個通道時，一些精細(xì)的切換允許527壓縮器模塊在通道插入之前或之后連接。這允許壓縮器形成兩個可能的信號路徑：前置放大器，壓縮器，EQ，插入發(fā)送，插入返回，推子;或前置放大器，EQ，插入發(fā)送，插入返回。
要談API THE BOX 調(diào)音臺的設(shè)計初衷，我們先繞一個大圈子來講講未經(jīng)量化的聲音（模擬味兒）和被量化后的聲音（數(shù)字味兒）的對比。簡單來說，二者區(qū)別并不是過于明顯，但是對于極盡追求聲音品質(zhì)的人或者許多老一輩音頻工程師來講，模擬的聲音才是真正入流傳神的聲音。從原理上來講，數(shù)字音頻工作站（也就是現(xiàn)在音頻后期制作流程所使用的各種DAW例如：ProTools，logic）必須使用二進(jìn)制數(shù)字信號進(jìn)行工作，也就是說模擬的脈沖信號必須轉(zhuǎn)換成二進(jìn)制數(shù)字信號才能享受數(shù)字時代的各種便利條件。但是在轉(zhuǎn)換的過程當(dāng)中AD/DA設(shè)備轉(zhuǎn)換器其量化失真是客觀存在的。
作為一款小型的模擬控制臺，The BOX的優(yōu)點在于summing工作時的優(yōu)勢，16通道的summing完全繼承了大型API控臺的優(yōu)點，經(jīng)典的API電路設(shè)計，加上四通道高質(zhì)量話放，兩通道可分配的API 527壓縮器，最最經(jīng)典的550A三段均衡器，以及可擴(kuò)展的500系列（選配）。用最低的成本獲得了大型控臺的優(yōu)勢，THE BOX 控臺是現(xiàn)今數(shù)字化工作流程占主流的工作室的福音。
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